Pourquoi les végans ne portent pas de soie?

Récemment, j’ai dû acheter un sari (après 6 mois en Inde, il était temps). Et je me suis alors retrouvée devant un problème de taille : tous les saris qu’on me montrait étaient en soie. Or, vegan et soie, ça ne fait pas bon ménage. Sauf que, quand on m’a demandée pourquoi, j’ai été incapable de formuler une réponse argumentée et expliquer clairement le problème de la soie. J’ai baragouiné trois phrases sur le fait que les chenilles étaient tuées, mais ça m’a permis de me rendre compte que j’étais pas du tout callée sur le sujet.

Autant pour la fourrure ou le cuir, c’est facile à comprendre. Autant pour la soie, peu de gens semblent au courant. Alors, j’ai voulu me renseigner et comprendre quel était exactement le problème avec la soie.

La sériciculture: 1500 chrysalides tuées pour 1 mètre carré de soie

Armée de mon ordi et d’une bonne connexion internet (enfin « bonne », tout est relatif en Inde), j’ai découvert que pour un sari, il faut tuer environ 15,000 chrysalides.

Explications. La soie est fabriquée à partir de cocons, jusque là c’est un secret pour personne. Mais ce cocon, il vient d’où exactement? Et bien il est produit par des chenilles pendant 4 jours, avant qu’elles ne se transforment en chrysalide. Ces chenilles sont vendues à des propriétaires de mûriers qui les goinfrent de feuilles de mûriers pendant environ 26 jours jusqu’à ce qu’elles tissent leur cocon. C’est à ce moment que les choses se corsent pour nos amis les insectes.

Pour préserver le cocon intact, on ne peut pas laisser la chrysalide en sortir, sinon elle percerait le cocon et briserait le long fil qui le constitue (environ 1200 mètres), fil qui deviendrait dès lors invendable. Du coup, les chrysalides sont tuées avant qu’elles ne sortent de leurs cocons (enfin on est sympa quand même, on en garde quelques unes pour la reproduction). Plusieurs façons de faire ça. Soit on les ébouillante, soit on les cuit au four (il y a un petit côté « tu préfères mourir brûlée vive ou ébouillantée ? »). Généralement, c’est le four, cette technique permettant de « stocker » les cocons (ils seront de toute façon bouillis après, mais si on opte pour le bain bouillonnant, il faudrait immédiatement tisser le fil, donc moins pratique).

Qu’on ne s’y trompe pas. Il ne s’agit pas là d’une petite exploitation paysanne rurale qui élève 2 ou 3 cocons par ci par là. Il faut 1500 chrysalides en moyenne pour produire 1 mètre de soie. La grande majorité des cocons est donc issue d’élevages industriels, c’est ce qu’on appelle la sériciculture.

« Oh ça va, ce ne sont que des insectes »

C’est ce que beaucoup se diront en lisant cet article, je ne me fais pas d’illusion. Et effectivement, ça donne peut-être pas la larme à l’œil comme une vidéo d’un chien battu, mais quand même. Je ne dis pas qu’on ne doit plus écraser un moustique qui est en train de te piquer, ou que c’est la fin du monde si t’as le malheur de marcher sur un criquet. Mais il y a une différence entre ça et d’élever et tuer des milliers d’insectes pour un produit dont on peut clairement se passer. Est-ce qu’on trouverait acceptable de tuer comme ça pour le fun des milliers d’insectes ? Non. (Bon c’est vrai, quand j’avais 5 ans, avec ma cousine on a inondé une fourmilière. Est-ce que je le ferais aujourd’hui ? Bien sûr que non). Les insectes restent après tout des êtres vivants, dont l’existence n’a pas à être mise au service de l’Homme, et qui ont tout autant le droit d’être sur cette planète que nous.

De plus, on ne sait pas si les insectes ressentent la douleur. Les scientifiques ne s’accordent pas sur ce sujet. Il est clair que la douleur ne serait pas la même que celle que nous ressentons puisque le système nerveux est différent du nôtre, mais nous n’avons pas toutes les réponses. Et dans le doute, je pense qu’on a le devoir de s’abstenir.

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Bref, si c’est ça le prix à payer pour ce tissu « de luxe », je m’en passe avec plaisir. Les crèmes de luxe aussi d’ailleurs. Car la soie n’est pas uniquement utilisée dans le textile, mais aussi dans les cosmétiques (notamment crèmes et shampoings) pour ses vertus hydratantes / adoucissantes / fortifiantes. Attention donc aux ingrédients type « poudre de soie », « protéine de soie » et autres petits noms sympas pour vous faire croire que vous serez jeune éternellement.

Sinon, le chanvre ou le coton (bio) c’est bien aussi.