Hitler était-il vraiment végétarien? Et pourquoi on s’en balance

Végétarien.ne, végétalien.ne, végane, nous avons tous et toutes déjà dû faire face à ce point Godwin en bonne et due forme: « mais Hitler aussi était végétarien ». Dans cet article, j’aimerais revenir d’une part sur la véracité de cette information, et d’autre part (surtout) sur sa non-pertinence dans une discussion sur le véganisme.

Alors, Hitler végétarien: vrai ou faux?

La question est simple. La réponse plus compliquée. S’il est tout à fait exact qu‘Hitler se considérait comme végétarien (et non végane soit dit en passant) à la fin de sa vie, la question de savoir s’il l’était réellement n’est pas complètement tranchée.

La seule chose que je serais incapable serait de partager le mouton avec les sheiks. Je suis végétarien et ils doivent m’épargner leur viande. [The only thing of which I shall be incapable is to share the sheiks’ mutton with them. I’m a vegetarian, and they must spare me from their meat.]

Propos rapportés du 12 Janvier 1942, Hitler’s Table Talk

Quand le serait-il devenu? Les historiens semblent s’accorder sur l’année 1942 comme étant l’année où il aurait complètement cesser de manger de la viande. Avant cela, entre 1937 et 1942, il semblerait qu’il en mangeât, en faible quantité.

Pourquoi le serait-il devenu? La raison de la santé est fréquemment avancée: Hitler prêtait au végétarisme et au crudivorisme des bénéfices pour la santé, et y voyait le régime alimentaire « originel » de l’espèce humaine.

Je suppose que l’homme est devenu carnivore par obligation au cours de la période glacière. Ces circonstances l’auront ainsi conduit à cuire ses aliments, une habitude qui, comme chacun le sait aujourd’hui, a des conséquences désastreuses.

D’autres propos disponibles dans la note 2 de cet article de la société végane francophone.

Pour autant, un intérêt pour la cause animale n’est pas non plus à exclure. Des anecdotes semblent attester qu’Hitler éprouvait de l’empathie pour les animaux non humains. Albert Speer, dans son livre Inside the Third Reich, rapporte ainsi qu’Hitler décrivait l’horreur de l’abattage des animaux à table afin de dissuader ses convives de manger de la viande. D’autres témoignages indiquent qu’Hitler fermait les yeux lors d’une scène de film montrant de la cruauté envers un animal. Dans son livre Un éternel Treblinka, Charles Patterson souligne à l’inverse qu’Hitler était profondément anti-végétarien et que dès son arrivée au pouvoir en 1933, il fit interdire les sociétés végétariennes en Allemagne, arrêter leurs chefs et fermer la rédaction du principal magazine végétarien. Il cite également des propos de Peter Sichrovsky : “Pour éliminer tout ce qui pouvait en eux être faible ou gentil, certains membres des SS devaient élever un berger allemand pendant 12 semaines, puis étrangler le chiot devant un officier” (Born Guilty, Children of Nazi Families)

Comment trancher? Pas simple de démêler le vrai du faux, le pourquoi du comment. Quoiqu’il en soit, s’il se considérait donc bien végétarien sur la fin de sa vie, l’était-il vraiment pour autant? Il existe ici aussi des témoignages contradictoires sur le sujet. Selon Margot Woelk, une de ses 15 goûteuses à partir de 1942, c’est clair, il mangeait végétarien:

Tout était végétarien, uniquement des produits frais, des asperges aux petits pois en passant par des poivrons, du riz, mais aussi des salades. Tout était disposé sur les plats juste comme cela lui était servi.

Si l’on en croit en revanche plusieurs de ses biographes, il s’autorisait aussi des boulettes de foie, un plat qu’il affectionnait particulièrement. Si tel était le cas, on pourrait certes dire que stricto sensu il n’était donc pas végétarien, mais encore faudrait-il savoir la fréquence de consommation de ce qui pourrait aussi n’être qu’un « écart ». Bref, difficile d’apporter une conclusion nette et précise sur les circonstances du végétarisme probable d’Hitler. Mais in fine, on s’en fout! Et voilà pourquoi.

La faiblesse de l’argument « Hitler était végétarien »

Derrière cette pique gratuite se cache une tentative de déstabilisation qui fait usage d’un joli sophisme : « Hitler était végétarien. Hitler s’est rendu coupable des pires horreurs contre l’humanité. Donc les végétariens n’aiment pas les humains ». Sauf que cet argument (enfin le point Godwin n’est jamais un argument) ne tient pas la route une seconde, puisque comme tout sophisme, sa logique est bancale et fallacieuse

Pourtant, force est de constater que cette remarque revient sans cesse pour contrer le végétarisme « éthique ». Pourquoi? Sans doute parce qu’elle entretient le mythe que « les défenseurs des animaux préfèrent les animaux aux humains », voire « détestent les humains ». Il faudrait forcément choisir entre la cause humaine et la cause animale, présupposé très agaçant sur lequel j’ai écrit un droit de réponse ici.

Peut-être aussi pour essayer de mettre à mal la légitimité d’une éthique qui se positionne contre l’oppression des animaux non-humains. Car après tout, si Hitler était végétarien, ça prouve bien que le végétarisme n’est pas un critère de moralité n’est-ce pas ? Mouais, un peu facile. Ne balayons pas d’un revers de main la pertinence d’une lutte politique sous prétexte qu’un tyran au goût prononcé pour les moustaches douteuses aurait aussi appartenu à ce groupe.

Que répondre à ça ?

On est clairement face à une invitation à un débat stérile. Perte de temps et d’énergie garantis qu’on peut faire tourner court à l’aide de quelques contre-répliques:

La technique du « à ce petit jeu, tu vas perdre » : « Staline, Mao, Pol Pot et autres représentants du Club des Dictateurs du 20^ème siècle mangeaient tous de la viande. » Les calculs sont vite faits : Dictateur végétarien : 1 – Dictateur non-végétarien : tous les autres.
La technique du sophisme inversé : « Gandhi aussi était végétarien ». Argument tout aussi bancal qu’ « Hitler était végétarien » et qui a le mérite de renvoyer notre interlocuteur ou interlocutrice à la superficialité de son assertion de départ. De fait, s’il suffisait de faire du name dropping de célébrités végétariennes pour convaincre les gens du bienfondé du végétarisme, ça se saurait.
La technique du « listons les points communs que tu as avec Hitler ». Selon cette logique, refusons tout ce qu’Hitler faisait. Il ne s’agirait pas d’avoir le moindre point commun avec lui. Fan de musique classique ? Oulala Malheureux, mais Hitler aimait la musique classique aussi, tu me feras donc plaisir de remplacer tes playlists de Wagner (qu’Hitler affectionnait particulièrement) par du Metallica illico presto s’il te plaît.
La technique du « et donc, what’s your point ? » (ma préférée). Quand bien même Hitler était végétarien et un ami des animaux non-humains: SO WHAT ? Mêmes les plus grosses enflures peuvent faire des choses bien dans leurs vies aussi. Imaginons une seconde qu’Hitler ait accordé le droit de vote aux femmes, est-ce qu’il y aurait des gens assez obtus et fermés d’esprit pour dire aux féministes d’aujourd’hui : « ah bon, tu es féministe ? Hitler aussi… ». Non, pas une seconde on n’y penserait. Soyons donc cohérent et octroyons cette même courtoisie aux végéta*ien.nes, qui n’ont pas forcément envie d’être comparé.es à Hitler de bon matin.

Bref, qu’Hitler ait été ou non végétarien, au final, on devrait donc s’en foutre comme de sa première chaussette puisque ça n’apporte rien au débat. Et pour finir, une excellente BD d’Insolente Veggie à ce sujet!

[bctt tweet= »Hitler était-il vraiment #végétarien? Et pourquoi on devrait s’en foutre » username= »Madame_Carotte »]

[Edit Novembre 2017] : j’avais précédemment conclu que l’idée selon laquelle Hitler était végétarien était fausse. je m’en excuse et ai rectifié la première partie de l’article suite à de plus amples recherches et aux commentaires de lecteurs et lectrices. Le reste de l’article reste inchangé.